Uszczelki gumowe to niezwykle ważne elementy, obecne w różnych dziedzinach przemysłu oraz w wielu urządzeniach. Pełnią kluczową rolę w zapewnianiu szczelności między różnymi powierzchniami lub elementami tego samego układu. Eliminują w ten sposób przecieki, wycieki oraz przenikanie niepożądanych substancji. Dzięki swojej elastyczności i odporności na różne warunki, uszczelki gumowe są szeroko stosowane w samochodach, urządzeniach sanitarnych, sprzęcie elektrycznym i elektronicznym, a także aplikacjach przemysłowych. Poniżej przybliżamy temat uszczelek gumowych oraz podpowiadamy w jaki sposób są wytwarzane i jakie ich właściwości użytkowe można w ten sposób uzyskać.
Najważniejsze funkcje uszczelek gumowych
Oczywiście najważniejszą spośród wszystkich jest funkcja uszczelniania powierzchni i przeciwdziałania przeciekom płynów lub gazów. Wykorzystanie uszczelek nie ogranicza się jednak wyłącznie do tego. Ważna jest też izolacja termiczna, akustyczna i elektryczna, którą uszczelki gumowe gwarantują. Tym samym mogą one chronić przed dostępem pyłów, wilgoci, zanieczyszczeń i innych szkodliwych lub uciążliwych czynników zewnętrznych. W wielu urządzeniach i systemach ważna jest także ochrona przed wibracjami i wstrząsami, którą pozwalają uzyskać właśnie uszczelki gumowe.
Materiały do produkcji uszczelek gumowych
W zależności od wymagań, do produkcji uszczelek gumowych wykorzystuje się różne rodzaje gumy i specjalne dodatki. Najpopularniejszym składnikiem jest kauczuk naturalny, odznaczający się stosunkowo dobrą elastycznością i odpornością na rozciąganie. Styrenowy butadienowy kauczuk oferuje natomiast doskonałą odporność na ścieranie i wysoką trwałość. Jest stosowany w oponach, matach i innych aplikacjach wymagających dużej odporności na oddziaływania mechaniczne. Inne odmiany kauczuku (nitrylowy, fluorowy, silikonowy) wyróżniają się określoną odpornością chemiczną względem olejów, paliwa, rozpuszczalnikach lub innych chemikaliów.
Metody wytwarzania uszczelek
Istnieją różne metody produkcji uszczelek gumowych, a do najpopularniejszych należy: wtrysk, kalandrowanie, cięcie i formowanie oraz formowanie na gorąco.
Wtrysk gumowy polega na wstrzyknięciu mieszanki do gotowej formy, której kształt i rozmiar określają jaka będzie dana uszczelka. Pod wpływem wysokiego ciśnienia i temperatury, mieszanka gumowa utwardza się, przyjmując konkretny kształt. Po zakończeniu procesu utwardzania uszczelka jest wyciągana z formy. Ta metoda umożliwia masową produkcję dużej liczby wyrobów o różnych kształtach i rozmiarach.
Kalandrowanie to proces pozwalający na stworzenie płaskich uszczelek gumowych. Mieszanka gumy jest walcowana przez specjalne urządzenie, które tworzy płaski arkusz o ustalonej grubości. Następnie wykraja się z niego określone formy i rozmiary. Metoda ta jest często stosowana do produkcji uszczelek drzwiowych i okiennych.
Cięcie i formowanie pozwala na produkcję uszczelek o bardziej skomplikowanych kształtach, np. pierścieni uszczelniających. Do jej przeprowadzenia wykorzystuje się specjalne narzędzia tnące lub krojące.
Formowanie na gorąc pozwala natomiast na produkcję uszczelek o dużych rozmiarach i specjalnych właściwościach, np. odpornych na wysokie temperatury. W jej trakcie mieszanka gum jest podgrzewana, a następnie wylewana do formy i utwierdzana.